據名記查拉尼亞透露，字母哥整個休賽期都在權衡未來，仍未敲定自己的未來。密爾沃基當地記者也跟進報道，字母哥在雄鹿隊的去留尚無定論。 雄鹿管理層為了挽留字母哥，休賽期買斷利拉德，簽下特納等人，此外，球隊3年4400萬續約波蒂斯，2年1100萬續約小波特，2年750萬簽下哈里斯等。在薪資允許范圍內，雄鹿將即戰力價值發揮到極致，實力保底東部前四，可上限也僅能沖擊東部二輪。但是，這還遠遠不夠！
正是在這種山雨欲來風滿樓的背景下，美國媒體《露天看臺》拋出了一枚足以震動聯盟的“重磅炸彈”：一筆涉及雄鹿與孟菲斯灰熊的史詩級7換1潛在交易方案被提及。方案具體內容為——雄鹿送出凱爾-庫茲馬、博比-波蒂斯、未來3個首輪簽以及2個次輪選秀權，從灰熊換來當家球星賈-莫蘭特。如果這筆交易成為現實，那將不僅僅是兩支球隊之間的球員互換，更將是整個聯盟格局，尤其是東部勢力的一次徹底洗牌。
字母哥的風評，在NBA呈現兩極化。愛他的人，視他為從希臘貧民窟一路逆襲的勵志楷模，是場上無所不能的“希臘怪獸”，是對待球迷真誠熱情、面對媒體發言總是謙遜而富有智慧的優質偶像。恨他的人，則能迅速列出一串“黑點”：2021年季后賽那次改變了系列賽走向的“墊腳”歐文事件（無論有意無意，結果已成無數球迷的意難平）；2022年推倒梯子搶球顯露的暴躁脾氣！
雄鹿在2021年奪冠后，陣容實際上是在逐年衰退。盡管球隊在角色球員上進行了堪稱滿分的補強，有不少優質的爭冠拼圖，陣容深度傲視聯盟，但一個致命問題依然無解——整個球隊，除了字母哥，再無第二位真正的全明星。在當今巨星抱團成風的時代，單核帶隊的上限肉眼可見。字母哥最大的技術短板——關鍵時刻缺乏穩定的得分手段和進攻發起能力——在季后賽高強度防守下被無限放大。他需要另一個能持球、能撕裂防守、能在生死時刻創造機會的超級球星。
另一方面，交易的另一主角——孟菲斯灰熊，似乎也走到了一個周期的盡頭。為何他們會考慮送走自己一手培養、人氣極高的當家球星莫蘭特？答案藏在球隊的天花板里。以莫蘭特為核心建隊數年，灰熊常規賽總能生龍活虎，打出令人驚嘆的勝率，但一到刺刀見紅的季后賽，他們屢屢“啞火”，基本止步于首輪。這深刻反映了莫蘭特作為一名核心后衛的技術局限性：頂級的運動能力和爆破籃筐的沖擊力，但缺乏穩定的投射（上賽季三分命中率僅30.9%），防守端貢獻一般，且身材相對瘦弱易受傷。
對比同樣勁爆的安東尼-愛德華茲，后者已經將三分命中率練至39.5%（上賽季命中三分總數聯盟第一），完成了從天才到巨星的蛻變，而莫蘭特的遠投威脅幾乎可以忽略不計。在當今這個空間至上的籃球時代，一個沒有投籃的后衛作為第一核心，球隊的爭冠之路注定布滿荊棘。
今年夏天，灰熊的管理層動作已經暗示了風向。他們送走了球隊的三號得分點德斯蒙德-貝恩，換回了大量未來的選秀權，這通常是重建球隊的標志性操作。同時，他們為內線核心小賈倫-杰克遜奉上了一份5年2.48億美元的超級頂薪合同。這一系列動作表明，在灰熊未來的藍圖中，杰克遜的球隊地位可能已經悄然超越了莫蘭特。與其守著現有陣容在狂野西部（森林狼、雷霆、掘金、獨行俠、火箭等豪強林立）艱難求生，不如徹底推倒重來，用莫蘭特換回巨額資產，圍繞杰克遜和選秀權開啟一個新的時代。
表面上，字母哥和莫蘭特的組合似乎有硬傷——兩人都被詬病投射不穩。然而，深入分析，這對組合的互補性和潛在威力堪稱恐怖。字母哥最大的苦惱不是投不進三分，而是關鍵時刻球不知道該給誰，自己硬鑿又容易失誤或被犯規針對。莫蘭特的到來能完美解決這個問題。他是聯盟頂級的突破手和進攻發起者，擁有超強的持球吸引防守和突分能力。他完全可以承擔起雄鹿最后五分鐘的進攻組織重任，為字母哥創造出更好的接球攻擊籃筐或空切的機會。
字母哥潛在的無球能力是被嚴重低估的財富。他作為掩護墻的擋拆順下，將是所有防守者的噩夢。想象一下，莫蘭特與字母哥打擋拆，防守方將面臨兩難選擇：夾擊莫蘭特，字母哥將直沖空無一人的籃下；換防，莫蘭特小打大或字母哥大打小都是錯位；收縮防守，莫蘭特的傳球視野能精準找到外線射手。這二人的擋拆配合，有望成為聯盟最無解的殺招。
盡管雙星投射一般，但雄鹿的整體陣容恰恰能掩蓋這一缺點。上賽季，雄鹿全隊三分命中率高達38.7%，高居聯盟第一！加里-特倫特二世、小邁克爾-波特、A.J.格林等組成的后場射手群效率驚人，新引進的邁爾斯-特納更是聯盟頂級的空間型五號位。字母哥和莫蘭特歷史級的突破能力，將像磁鐵一樣吸引防守，為這群射手創造出海量的空位三分機會。他們的突破分球將徹底激活整支球隊的火力。
這筆交易若達成，其影響力將瞬間超越雄鹿本身，席卷整個東部聯盟。下賽季的東部，正處在一個實力重新洗牌的空窗期。波士頓凱爾特人的杰森-塔圖姆和印第安納步行者的泰瑞斯-哈利伯頓都在季后賽遭遇了嚴重傷病，歸期和狀態恢復都是未知數。費城76人陣容變動巨大，前景不明。邁阿密熱火則始終差一口氣。這意味著東部的競爭強度相較于慘烈的西部，出現了暫時的“縮水”。
此時，一支擁有字母哥+莫蘭特這對超級二人組，且陣容深度極佳的雄鹿隊橫空出世，其帶來的震撼無疑是毀滅性的。他們的天賦、沖擊力和星味將直接拉滿，在紙面實力上成為東部獨一檔的存在。他們不僅極有可能輕松鎖定東部榜首，甚至可以直接被視作沖出東部的頭號最大熱門。聯盟的權力重心，將因此再次向東部傾斜，至少在下賽季，東部將因為這筆交易而“大變天”。對此，大家怎么看呢？