當地時間8月5日，The Athletic表示孫興慜即將離開效力十年的熱刺意味著熱刺失去最后一位全球級超級球星。他不僅在球場上貢獻巨大，還在商業和文化影響力上獨樹一幟，是熱刺在亞洲市場的重要支柱。盡管球隊陣容天賦尚存，但目前仍無人能完全接班孫興慜的地位，熱刺將面臨品牌影響力與球迷粘性下滑的挑戰。
以下是TA的分析
孫興慜，這位自2023年哈里·凱恩轉會拜仁慕尼黑以來便成為熱刺頭號招牌的球星，如今即將離開北倫敦，加盟美職聯的洛杉磯FC，結束在熱刺長達10年的效力生涯。
自從2013年貝爾轉會皇馬以來，熱刺從未真正缺少過一個“圖騰級”球員 —— 那種既能在場上扛起全隊，也能在場下代表俱樂部形象的巨星。當年，“貝爾的轉會費”8500萬英鎊（當時約1億歐元）被用于引進7名新援，但真正扛起大旗的不是他們中的任何一位，而是青訓出品、原本被低估的哈里-凱恩，最終成長為俱樂部和英格蘭隊的旗幟人物。
在凱恩轉會拜仁后，孫興慜自然接過了這份“傳承”，雖然實際上他與凱恩共處的歲月里，兩人一直是并肩而立的雙子星。而如今，在孫興慜帶領熱刺拿下歐聯杯冠軍、完成了他“幾乎能完成的一切”之后，也準備離開。熱刺，第一次沒有了“核心代言人”。
誠然，持續性的團隊戰績更多反映的是整體實力，而非個別球員的光芒。新援庫杜斯與帕利尼亞的加盟，在一定程度上彌補了上賽季的短板，但在沒有貝爾、凱恩、孫興慜這樣級別的替代者時，熱刺在球場內外，都顯得缺乏“X因子”。
在巔峰時期，孫興慜被認為是世界上最頂級的前鋒之一。他在英超留下了127個進球（出場333場），并贏得了幾乎無與倫比的球迷熱愛。雖然上賽季他的狀態明顯下滑，但依舊在30場聯賽中貢獻了17個進球+助攻（7球10助），這與布魯諾-費爾南德斯和摩根-羅杰斯的數據相差無幾（兩人分別在36場和37場比賽中貢獻了8球11助）。
更重要的是，他在場下的影響力甚至超過了比賽表現。波斯特科格魯將他任命為隊長，稱其為“球隊的粘合劑”。
“他可以坐在餐廳的任何一張桌子，無論是職員還是球員，都能自然而然地與他打開話題。”——前主帥波斯特科格魯對The Athletic表示。
在孫興慜因傷無緣歐聯杯決賽首發時，波斯特科格魯提醒隊員，這場比賽的勝負將直接影響孫興慜的熱刺生涯“遺產”。波斯特科格魯深知孫興慜在那場決賽中的重要性。他在賽前提醒全隊，孫興慜是俱樂部的象征。他告訴球員們：“捧起獎杯不僅能改變外界對熱刺的看法，也會改變人們對孫興慜的評價。如果我們能贏得冠軍，讓孫興慜舉起獎杯，我們就能將他提升到比肩俱樂部歷史上一些最偉大球員的高度，我們每一個人都會成為這個傳奇的一部分，成為他職業生涯遺產的一部分。”
他的影響甚至延伸至對手球員，例如紐卡斯爾的安東尼-戈登稱孫興慜為“榜樣”，比賽中多次摟著孫興慜交流，體現尊重。
從品牌角度看，孫興慜在世界足壇的商業價值和贊助吸引力可謂頂級。據熱刺贊助商友邦保險（AIA）2022年的一項研究顯示，有多達1200萬韓國人將熱刺列為最喜歡的球隊——這相當于該國人口（5100萬）的近四分之一，而這一切幾乎都是因為孫興慜。
熱刺近四年來第三次將季前賽安排在韓國，孫興慜毫無疑問是最大焦點。他是韓國最知名的公眾人物，也是熱刺成為英超在某社交軟件上粉絲最多球隊的重要原因。熱刺的兩個贊助商——錦湖輪胎和巴黎貝甜，都是韓國企業。可以說，不僅在熱刺，放眼世界足壇，也很難找到能在品牌影響力上與孫興慜媲美的球員。
體育文化、商業和時尚評論家 Daniel-Yaw Miller表示：“人們常說，從東亞引進球員是出于商業考量，這是從樸智星時代就存在的刻板印象。但孫興慜是個例外。他不是靠‘曝光度’走紅，而是真正推動了比賽日的門票銷售。我去過熱刺球場，你能真切感受到他的存在如何改變了觀眾的構成。”
截至2023年，每個比賽日約有700件孫興慜球衣售出 —— 遠超其他任何熱刺球員。毫無疑問，孫興慜離隊后，仍會有部分韓國球迷繼續關注熱刺。19歲新星梁民革的簽約也可能幫助俱樂部保持韓國市場的熱度。但要期望成千上萬的韓國球迷繼續飛越半個地球來觀賽，實屬不現實。
托馬斯-弗蘭克的熱刺陣容雖然天賦不俗，但要從中找到一個能“接班孫興慜”的球員并不容易。詹姆斯-麥迪遜擁有足夠的個性，有可能承擔起這份責任，但他在韓國季前賽中遭遇了“嚴重的膝蓋傷勢”，可能將缺陣一段時間。克里斯蒂安-羅梅羅雖是世界杯冠軍，有成為世界級中衛的潛力，但從中衛位置扛起“超級巨星”的招牌，難度極高。也許是貝里瓦爾、庫杜斯，或索蘭克？但他們都還顯得差得有點遠。
孫興慜的離開意味著，熱刺成為“英超六強”中唯一沒有清晰代表球星的球隊。阿森納有薩卡，切爾西有科爾·帕爾默，曼聯有B費，曼城和利物浦分別有哈蘭德和薩拉赫 —— 這些球員不僅是球場上的關鍵，更是贊助商宣傳的焦點。
這是否重要？關鍵在于弗蘭克在北倫敦的執教開局。如果球隊戰績出色，也許真的會像當年的凱恩一樣，有誰從人群中脫穎而出，成為下一個傳奇。