英超首輪在一定程度上變成了檢驗(yàn)大牌的試金石，傳射建功的埃基蒂克和0射門的約克雷斯形成了反差，但其實(shí)還有一些老面孔在熟悉的舞臺(tái)上制造了流量話題。
在布萊頓對(duì)陣富勒姆的比賽中，讀秒扳平比分的穆尼斯證明了富勒姆非賣品的價(jià)值，而替補(bǔ)出場(chǎng)的米爾納只為布萊頓亮相了幾分鐘，卻另類地演繹了老兵不死的話題。
39歲的米爾納迎來(lái)了個(gè)人連續(xù)第24個(gè)英超賽季，這是英超歷史出場(chǎng)賽季最多的紀(jì)錄，此外，他在英超聯(lián)賽歷史出場(chǎng)次數(shù)達(dá)到了639場(chǎng)，暫時(shí)排在第二名，距離第一名的加雷斯·巴里（653場(chǎng)）只有14場(chǎng)的差距。不出意外的話，米爾納在新賽季有望完成對(duì)巴里的超越。
長(zhǎng)江后浪推前浪，在一堆00后路線挑大梁的當(dāng)今足壇，擁有常青樹(shù)特質(zhì)的米爾納屬于稀缺品，就連他本人都覺(jué)得自己是時(shí)光的寵兒：“我在英超首次亮相時(shí)，布萊頓隊(duì)內(nèi)有15個(gè)小伙子甚至還未出生。”
兩年前布萊頓用一份合約接納米爾納時(shí)，很多人認(rèn)為這已經(jīng)是一份體面的養(yǎng)老合同，然而比他年輕7歲的主帥許爾策勒并不認(rèn)為這是一種施舍，而是以“經(jīng)驗(yàn)是無(wú)價(jià)之寶”的口吻肯定了這筆交易的合理性。
但時(shí)間終究是賊，會(huì)偷走一些選擇。23-24賽季的米爾納季亮相955分鐘，2次助攻是力所能及的貢獻(xiàn)，3張黃牌或多或少反映了心有余力不足的現(xiàn)狀。24-25賽季的米爾納因?yàn)橥冉畹膫麆?shì)，整個(gè)賽季累計(jì)才亮相了173分鐘。
“我用盡全身力氣，卻是什么也抬不動(dòng)的感覺(jué)。”老兵米爾納似乎沒(méi)有十足的底氣說(shuō)年齡只是一個(gè)數(shù)字而已，只是對(duì)峙歲月的耐心并沒(méi)有一下子消失，”我仍然可以在球場(chǎng)上奔跑“以及“一切都沒(méi)有改變”就是在米爾納新賽季開(kāi)打之前的兩次宣言。
“米爾納是團(tuán)隊(duì)中不可或缺的支柱，永遠(yuǎn)是我和球隊(duì)的堅(jiān)實(shí)后盾。我期待再度與他共事。”布萊頓并沒(méi)有因?yàn)楦啐g和傷病對(duì)米爾納降低期望值，反而用一年合約成全了老兵追逐紀(jì)錄的機(jī)會(huì)，或者說(shuō)這本身就是一次高級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)。
球迷有印象的話，2023-24賽季布萊頓戰(zhàn)勝阿賈克斯，取得建隊(duì)以來(lái)的第一場(chǎng)歐戰(zhàn)勝仗，客串左后衛(wèi)的米爾納進(jìn)攻防守兩頭熱，時(shí)任主帥德澤爾比就聲稱：“足球成就了他，但如果你去訓(xùn)練場(chǎng)看一看，你會(huì)發(fā)現(xiàn)他還在用自己的方式提升球隊(duì)上限。”
作為英超老熟人的米爾納并不在意用英超出場(chǎng)紀(jì)錄拔高自己的職業(yè)生涯，在某種層面上他已經(jīng)是人生贏家。
就俱樂(lè)部而言，他已經(jīng)捧起了英超冠軍、足總杯冠軍、聯(lián)賽杯冠軍、社盾杯冠軍、歐冠冠軍、歐超杯冠軍以及世俱杯冠軍，值得一提的是，他也是第一位分別代表五支不同的英格蘭球隊(duì)出戰(zhàn)歐戰(zhàn)賽事的球員。
就國(guó)家隊(duì)而言，雖然在30歲就退出了三獅軍團(tuán)，但在61次為國(guó)爭(zhēng)光的過(guò)程中，米爾納已經(jīng)在世界杯和歐洲杯的舞臺(tái)上斬獲進(jìn)球或送出助攻。
卡佩羅在執(zhí)教三獅軍團(tuán)時(shí)就曾將24歲的米爾納和蘭帕德相提并論過(guò)，而剛轉(zhuǎn)會(huì)到切爾西的佩德羅在被問(wèn)及“誰(shuí)是你合作的最佳球員”時(shí)，巴西人的答案是與自己當(dāng)了兩個(gè)賽季的隊(duì)友米爾納。老帥與后輩的褒獎(jiǎng)跨度了15年之久，米爾納的實(shí)力和魅力被時(shí)間框架成“永恒美”。
匪夷所思的是，米爾納曾被索內(nèi)斯推向了深淵，甚至惡語(yǔ)相向：“如果球隊(duì)由11個(gè)米爾納組成，那永遠(yuǎn)也贏不了一場(chǎng)比賽。”
米爾納并不是一個(gè)喜歡打嘴仗的人，但這成為了知恥后勇的動(dòng)力，后來(lái)米爾納跟隨曼城捧起了英超冠軍，擔(dān)任現(xiàn)場(chǎng)解說(shuō)的索內(nèi)斯送出了祝福，也打了自己的臉。
時(shí)間往前走，每個(gè)人都有思考和改變的空間，甚至也存在重新整理偏見(jiàn)的自由。但就米爾納而言，他一直把“饑渴”和“享受”作為支撐延長(zhǎng)職業(yè)生涯的不二法則，當(dāng)下的英格蘭老將沉醉在布萊頓以老帶新的任務(wù)里，就連已經(jīng)34歲的維爾貝克都坦誠(chéng)“他鼓勵(lì)我們?cè)谀婢持袘?zhàn)斗”。
一切似曾相識(shí)，米爾納當(dāng)初也曾以老將的身份讓利物浦小老弟們羽翼漸豐。“我們?cè)谶@里表現(xiàn)得很好，是因?yàn)楫?dāng)初米爾納在這方面幫助了我。”
這是昔日利物浦隊(duì)友的感謝，但克洛普在2022年的總結(jié)更具代表性：“米爾納的職業(yè)精神是所有運(yùn)動(dòng)員的標(biāo)桿，他用自己的能力和態(tài)度給球隊(duì)定下了基調(diào)。”
米爾納有年少成名的經(jīng)歷，效力利茲聯(lián)時(shí)，他在16歲零357天時(shí)就打進(jìn)了英超處子球，效力維拉時(shí)，曾榮膺過(guò)PFA年度最佳青年球員，然而他并不是一個(gè)特別喜歡活在過(guò)去的人，準(zhǔn)確說(shuō)米爾納早就表達(dá)了當(dāng)下的詩(shī)和遠(yuǎn)方：“作為足球人，我還不想這么快就談退役的事情。”
39歲的年齡，臨近比賽結(jié)束才出場(chǎng)，這是歲月的痕跡，第24個(gè)英超賽季，這是歲月的獎(jiǎng)賞，老兵不死，只是傳說(shuō)，但遲暮亦是英雄！